Чистый для анализа ксиленоловый оранжевый является металлохромным индикатором. При определении ионов цинка, кальция, двухвалентной меди и других ксиленоловый оранжевый меняет свой цвет с красного на желтый, если вышеперечисленные ионы в растворе присутствуют. Также используется в качестве реагента для спектрофотометрического определения некоторых металлов.